Op 29 juni organiseert het wielercafé Parijs is nog Ver een Tour-café als opwarmer voor de Tour de France. Dit jaar bestaat het programma uit meer dan alleen mooie verhalen (van onder meer Jeroen Wielaert), bespiegelingen, pooltips en een quiz. Want Doetinchem wil de Tourstart organiseren.
Doetinchem heeft ambitie. Groei en grootschalige evenementen zijn belangrijk om op te stomen in de vaart der volkeren. Het bezoek van de koninklijke familie aan de stad op Koningsdag bleek een eerste stap. Direct na afloop van het koninklijk bezoek kondigde burgemeester Boumans aan dat de start van de Tour de France een logische volgende stap zou zijn.
Dat klonk velen als muziek in de oren en anderen vonden het wel een geinig idee. Weten we wel waar we aan beginnen? Rendeert zo’n Grand Départ voor de stad? Jeroen Wielaert heeft er serieuze ervaring mee in Utrecht en een bijzondere kijk op die effecten.
Is zo’n Grand Départ niet een mer à boire? Waar begin je aan? Het gaat stap voor stap. Jeroen Wielaert schetst de eerste stap: “Het begon echt in de kroeg. Met mijn maat Jan Fokkens legde ik de basis. Het begon op de achterkant van twee bierviltjes. Niet het hele plan natuurlijk. We hebben daar zitten filosoferen over de draagkracht om de Tour in Utrecht te kunnen organiseren, met name financieel. Bedrijven, organisaties en anderen, ze staan er allemaal op.
Tot en met de proloog in 2015 is Jeroen zelf betrokken geweest bij de Tourstart. Bij de Tourorganisatie en anderen stonden onze bestuurders natuurlijk in beeld, maar op de achtergrond bleven wij actief.
Het was uiteindelijk een groot evenement zonder wanklank. De stad heeft nog nooit zo’n feest meegemaakt. Wielrenners en hun ploegen staan dichtbij het publiek. De beleving is enorm groot. Maar ook voor mensen zonder interesse in het wielrennen was de stad overladen met goede sfeer.